De reiger behoort tot de familie Ardeidae uit de orde van Roeipotigen (Pelecaniformes), samen met onder andere de Ibissen en Lepelaars. De meest voorkomende soort in Nederland en ook in de Biesbosch is de Blauwe reiger. Met een schijnbaar onhandig lang lichaam en lange snavel komt de vogel op de meeste mensen wat lomp over.
In de literatuur komt ze ook al niet als snugger uit de bus, spreekwoorden of gezegden zijn veelal niet flatteus. Te vinden in de Dikke van Dale zijn:

- Schijten als een reiger (spreekt voor zich);
- Afgaan als een reiger (slecht figuur slaan, had natuurlijk ook op eerste kunnen slaan);
- Zo mager als een reiger (broodmager zijn);
- Als een reiger op het ijs (niet op het gemak zijn);
- Reiger (mens met lange benen);
- Reiger (vroeger gewestelijk: scheldwoord voor handelsreiziger).

Blauwe reiger (Ardea cinerea) (Copyright Alfons van Bokhorst)

Die aanname van onhandigheid of lompheid van de reiger is overigens volledig onterecht.
Een beter spreekwoord zou zijn 'geduldig als een Reiger', tijdens het fotograferen van deze dieren heb ik ze oneindig lang zien wachten totdat ze eindelijk beet hadden.
Met grote sierlijkheid heb ik reigers door het water zien sluipen en meest bizarre prooien aan de snavel zien rijgen. Meer hierover in de volgende artikelen.